O vapor saturado é frequentemente utilizado em processos de aquecimento direto e indireto, pelo que a qualidade do vapor afectará diretamente a qualidade do produto. Uma boa qualidade do vapor deve ter os seguintes requisitos:

(1) Fluxo de vapor estável e suficiente.

(2) Estabilidade e consistência da pressão e temperatura do vapor.

(3) O vapor não contém ar e outros gases não condensáveis.

(4) O teor de humidade do vapor é pequeno e estável.

(5) O vapor contém o menor número possível de impurezas.

Só assegurando os requisitos acima referidos é que o processo pode ser seguro e estável e produzir produtos de alta qualidade. O vapor transporta humidade, o que não só causa riscos de segurança, como o golpe de aríete, mas também afecta o processo de produção e aquecimento do produto:

1. Aquecimento direto: Em alguns processos de produção, o vapor tem de entrar em contacto direto ou indireto com o produto. No processo de contacto, a humidade líquida transportada no vapor causará flutuações no teor de humidade do produto, tais como a processo de acondicionamento de alimentos para animais e o processo de produção do tabaco.

2. Aquecimento indireto: No processo de aquecimento indireto, a humidade contida no vapor tornará o processo de aquecimento a vapor instável e a temperatura de saída flutuará, o que afectará a consistência da qualidade do produto.

Vejamos o impacto do teor de humidade no processo de produção e na qualidade do produto na processo de produção da fábrica de alimentos para animais:

O teor de humidade dos alimentos para animais é um parâmetro fundamental. Um baixo teor de humidade fará com que se perca a produção da ração e afectará a rentabilidade da fábrica. Quando o teor de humidade é mais baixo, a ração fica em pó e o produto não pode ser produzido com êxito; e se o teor de humidade da ração for elevado, o equipamento terá um bolor escorregadio e o produto também correrá o risco de ficar bolorento.

O teor de humidade depende de três parâmetros: o teor de humidade das matérias-primas quando entram, a quantidade de água adicionada durante o processo de produção e a quantidade de água removida do processo de secagem (alguns processos de produtos podem não ter este processo). Entre estes parâmetros, um dos parâmetros importantes que ainda não medimos ou controlamos é o teor de humidade do vapor. O vapor transporta humidade e mistura-se com a ração para gelatinizar. A flutuação do teor de humidade do produto produzido é também um problema enfrentado pela atual produção magra na indústria de rações.

 Não só a indústria dos alimentos para animais, mas também os processos de produção de outras indústrias têm problemas semelhantes. Para controlar o teor de humidade do vapor, é necessário, em primeiro lugar, compreender a fonte de humidade no vapor.

1. Humidade transportada no processo de produção de vapor da caldeira.

2. Humidade gerada pela dissipação de calor e condensação do vapor.

Do ponto de vista da principal fonte de humidade no vapor, é necessário reduzir a humidade transportada no processo de produção de vapor da caldeira e fazer um bom trabalho de preservação do calor para reduzir a dissipação de calor do tubo de vapor. Nas condições técnicas actuais, os métodos acima referidos só podem reduzir a produção de humidade, mas não podem controlar ou estabilizar o teor de humidade do vapor. Por conseguinte, são necessárias mais medidas/equipamentos técnicos para estabilizar e controlar o teor de humidade do vapor:

1. Drenagem correta e razoável da tubagem de vapor e do equipamento;

2. Utilizar um separador de vapor-água para controlar o teor de humidade do vapor em processos que exigem um elevado teor de humidade;

3. Em alguns processos principais (como o processo de produção de tabaco cortado), o esquema global de controlo do teor de humidade do vapor é adotado para controlar e estabilizar o teor de humidade do vapor a um nível extremamente baixo;

O teor de humidade do vapor irá flutuar continuamente com a temperatura, a carga de vapor e o nível de funcionamento dos trabalhadores. Por isso, também precisamos de medir com precisão o teor de humidade do vapor, otimizar e ajustar razoavelmente os parâmetros do processo e obter uma qualidade de produto consistente e estável.

No processo de controlo do teor de humidade do vapor, as medidas técnicas/equipamentos são apenas meios. Precisamos de uma gestão e manutenção mais eficientes dos sistemas de vapor, especialmente de técnicos que tenham conhecimentos fundamentais sobre os sistemas de vapor.