Máquinas e linhas de produção comerciais de rações para peixes

A principal diferença reside no método de moldagem.

A fábrica de pellets para ração de peixes recorre à pressão mecânica para comprimir o pó, transformando-o em pellets duros. O processo decorre a uma temperatura relativamente baixa, caracteriza-se por uma estrutura simples e apresenta custos operacionais mais baixos. É normalmente utilizada para produzir ração que afunda.

A extrusora de rações para peixes utiliza alta temperatura, alta pressão e extrusão por parafuso para cozinhar completamente as matérias-primas antes da moldagem. Os pellets resultantes apresentam uma estrutura porosa interna uniforme. Isto permite que a extrusora produza rações flutuantes e, através do ajuste do processo, também possa produzir produtos de afundamento lento ou que afundam.

No que diz respeito à adaptabilidade do produto, as fábricas de pellets são mais adequadas para a produção padronizada e em grandes lotes de rações convencionais para peixes. As extrusoras, no entanto, satisfazem as necessidades de um maior número de espécies de peixes, fórmulas mais complexas e rações de maior qualidade.

No caso de espécies tradicionais, como a carpa-herbívora e a carpa comum, os alimentos que afundam continuam a deter uma grande quota de mercado. Por isso, alguns projetos continuam a recorrer a fábricas de pellets para reduzir o investimento em equipamento e os custos de produção.

No entanto, com o desenvolvimento da aquicultura intensiva, as empresas do setor estão a concentrar-se cada vez mais na utilização da ração, na eficiência da gestão e no controlo da qualidade da água. A procura por rações flutuantes e de afundamento lento está a aumentar, tornando o processo de extrusão uma escolha fundamental para novos projetos de rações para peixes.

Se pretender abranger mais espécies de peixe e adaptar-se a diferentes modos de criação, a extrusora oferece, normalmente, maior flexibilidade no desenvolvimento de produtos.

O segredo reside no processo especial de alta temperatura e alta pressão.

No interior da extrusora, as matérias-primas são submetidas a altas temperaturas, alta pressão e forte cisalhamento, o que faz com que o amido gelatinizem na totalidade. Quando o material sai da matriz, a pressão diminui instantaneamente, fazendo com que a humidade interna se vaporize e se expanda. Isto cria inúmeros microporos uniformes no interior do pellet.

Estes microporos reduzem a densidade global do pellet, permitindo que a ração flutue na água.

Ao ajustar a fórmula, a temperatura, a pressão e os parâmetros do processo, as extrusoras também podem produzir produtos de afundamento lento e de afundamento rápido, oferecendo uma grande flexibilidade na produção moderna de rações aquáticas.

Existe alguma sobreposição na produção, mas, em geral, não se podem substituir completamente um ao outro.

No caso da ração normal para peixes que afunda, ambas as máquinas conseguem realizar a tarefa. No entanto, no caso de rações flutuantes, rações altamente cozidas ou produtos funcionais especiais, o processo de peletização muitas vezes não consegue alcançar os mesmos resultados que a extrusão.

Por outro lado, embora as extrusoras possam produzir produtos que se afundam, o investimento em equipamento e os custos operacionais são normalmente mais elevados do que nos moinhos de pellets tradicionais.

Por conseguinte, não se trata de simples substitutos, mas sim de soluções de produção diferentes, adequadas a diferentes posicionamentos de produto e exigências do mercado.

Antes de escolher, faça a si próprio três perguntas:

• Que produtos tenciona produzir?
Trata-se de ração para peixes que afunda, ração para peixes que flutua, ou ração para camarões e ração aquática especial? Produtos diferentes exigem tecnologias de processamento diferentes, o que determina a orientação da sua linha de produção.

• Tencionam expandir a vossa linha de produtos no futuro?
Muitos projetos começam com um único tipo de alimentação, mas vão adicionando novas categorias à medida que o mercado evolui. Se o seu equipamento não for expansível, poderá ter de fazer um novo investimento mais tarde.

• Durante quanto tempo tenciona manter o projeto em funcionamento?
Se o objetivo for apenas satisfazer as necessidades atuais, configure o equipamento para o presente. Se pretender uma operação a longo prazo com margem para atualizações, tenha em conta, desde o início, as futuras atualizações do produto e as mudanças no mercado.

De um modo geral, o equipamento mais adequado não é o mais barato, mas sim aquele que satisfaz as necessidades de produção atuais e, ao mesmo tempo, permite o desenvolvimento futuro.

A diferença reside principalmente no processo de moldagem.

Se produzir ração para peixes que afunda, normalmente recorre ao processo de peletização. Os pellets têm uma densidade elevada e afundam-se naturalmente na água.

Se for necessário produzir ração flutuante para peixes, recorre-se normalmente ao processo de extrusão. Através de altas temperaturas e pressões, forma-se uma estrutura interna de microporos, o que permite que os pellets flutuem na superfície da água.

Para os piscicultores, a ração flutuante facilita a observação da alimentação e reduz o desperdício, enquanto a ração que afunda é mais adequada para peixes que se alimentam no fundo.

Por conseguinte, ao planear uma linha de produção, é mais importante determinar se o seu produto é um alimento que flutua ou que afunda do que o modelo específico do equipamento.

A maioria das máquinas de alimentação de peixes consegue processar os ingredientes comuns das rações aquáticas.

Entre os exemplos contam-se o milho, a farinha de soja, a farinha de peixe, o trigo, o farelo de arroz e o farelo de trigo. Alguns projetos também incluem farinha de carne e ossos, farinha de camarão, farinha de colza ou outras fontes de proteína, consoante os requisitos da fórmula.

Mais importante do que saber se a matéria-prima pode ser processada é verificar se a composição da matéria-prima, o teor de humidade e a finura de moagem cumprem os requisitos do processo. A mesma máquina produzirá pellets de qualidade diferente consoante as diferentes fórmulas de matéria-prima utilizadas.

Se já tiver identificado as suas principais fontes de matéria-prima, fornecer informações sobre as fórmulas durante a seleção do equipamento irá ajudá-lo a obter uma solução de produção mais adequada.

Muitos clientes pensam que a qualidade dos pellets depende apenas da máquina, mas a máquina é apenas uma parte da equação.

Para obter pellets de ração para peixes estáveis, é necessário, em primeiro lugar, garantir proporções consistentes das matérias-primas. Em segundo lugar, é preciso controlar processos-chave como a moagem, a mistura e a peletização ou extrusão. Por fim, o equipamento deve manter um funcionamento estável a longo prazo.

No caso de linhas de produção altamente automatizadas, a maioria dos parâmetros do processo pode ser controlada automaticamente, reduzindo as flutuações causadas pela intervenção humana.

Em termos simples, uma fórmula estável, um processo estável e equipamento estável são todos indispensáveis. Só quando todo o sistema funciona em sinergia é que se consegue produzir de forma consistente ração para peixes de qualidade uniforme.