鶏の飼育は容易ではない。中でも養鶏農家にとって最も厄介なのは鶏病の問題で、鶏病はしばしば養鶏業界に大きな打撃を与えるからだ。では、養鶏場における鶏病の根本原因は何か。実は根本的なところを見れば、環境という言葉以外にない。この2つの言葉はシンプルだが、多くの側面を含んでいる。.
1.水は鶏の健康に不可欠である
ある養鶏場の鶏がほとんど毎回大腸菌に感染し、養鶏農家はその理由を不思議に思っていた！後日、専門家が養鶏場の飲料水を検査したところ、地元の水は長い間、大腸菌によって汚染されていたことが判明した。これは極端な例である。実際、水中の鉛、水銀、ヒ素などが基準値を超えていたり、何らかの病原菌に汚染されていたりすると、鶏の健康に致命的な影響を及ぼす。従って、鶏の飼育には健康的な水質の確保が不可欠なのである。
2.ガスは鶏の生存にも影響する
人が生きていくためには良い空気が必要で、だから誰もがスモッグを嫌う。通常、養鶏農家は鶏舎内のアンモニア問題に巻き込まれることが多い。実際、養鶏場ではアンモニア対策だけでなく、硫化水素など他の有害ガスにも注意しなければならない。特に冬場は養鶏場を保温するため、鶏舎は比較的気密性が高い。この時、有害ガスが蓄積する。冬場、鶏は呼吸器系の病気にかかることが多いが、有害ガスが原因であることもある。
3.鶏の飼育には温度に注意すること
どんな動物や植物にも生存に必要な温度があり、特に鶏はそうだ。温度差が大きすぎて鶏が耐えられなくなり、下痢や風邪、ストレスなど様々な症状が群れに噴出するのだ。気温の問題は直接的に鶏を病気にさせたり、病気になった後の回復に影響を与えたり、さらにはストレスによって直接的に群れを死に至らしめることもある。養鶏家なら誰でも体温の重要性は知っているはずだが、見落とされがちである。
4.養鶏場がどこにあるかも鶏の健康に影響する。
養鶏場の立地については以前にも紹介した。適切な場所に養鶏場を設置することが養鶏を成功させる基本である。ここで強調したいのは2点で、1つは村に近すぎないこと、もう1つは他の養鶏場に近すぎないことである。そうでないと、伝染病や交差感染、人間の活動が鶏に影響を与えるなど、問題が起こりやすいからだ。
5.その他の要因
水、空気、温度、工場の立地要因に加え、養鶏農家は光、騒音、風速などの環境問題が鶏の健康に与える影響にも注意を払う必要がある。つまり、鶏群の病気はほとんどが環境要因によって引き起こされる。この根本的な要因を解決してこそ、鶏群の健康が保証されるのである。.
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